叉车是一种工业搬运车辆，是指对成件托盘货物进行装卸、堆垛和短距离运输作业的各种轮式搬运车辆，被广泛应用于港口、车站、机场、货场、工厂车间、仓库、流通中心和配送中心等，并可进入船舱、车厢和集装箱内进行托盘货物的装卸、搬运作业，是托盘运输、集装箱运输必不可少的设备。我国叉车制造行业从2009年4季度已经走出了销量下滑的困境，2010年在国内市场实现复苏，并以跨越式的发展姿态展现实力。
于我国叉车出口量占海外市场比重仍较低、性价比优势突出以及出口退税导致国内企业出口冲动等理由，预计未来中国叉车出口仍保持较快增速，2010年前复合增长率不低于30%。而未来3年，国内叉车销量年增速有望保持在20%以上，对海外市场的依赖度会加大。出口已成销量增长的主要推进力。
不同的仓储模式需要配置不同的叉车，所实现的匹配模式在先进先出还是先进后出、空间利用率、作业效率以及成本都会有着很大的区别。例如，传统的重载型货架配合平衡重式叉车可实现任意货架位叉取货物，作业效率高，成本适中，适用面广，但空间利用率不够;驶入式货架往往配合前移式叉车或小吨位平衡重式叉车使用，堆垛密度高，空间利用率好，但无法实现任意货架位叉取货物。
