叉车属于特种设备的一种，又称为万能装卸机、铲车等。根据规定凡是从事特种设备作业的人员必须经过培训考核合格取得《特种设备作业人员证》，方可从事相应的作业，所以开叉车的工作人员，就必须取得叉车证以后才能上岗。叉车是实现成件货物和散装物料机械化装卸、堆垛和短途运输的高效率工作车辆。广泛用于国民经济各部门。适用于车站、码头、机场、仓库、工地、货场和工矿企业，是现代化企业必备的装卸机械。叉车司机证(N1)属特种设备作业人员证，由市场监督管理局考核颁发。
叉车是物料搬运作业的重要设备，是实现物流机械化作业，减轻工人搬运劳动强度，提高作业效率的主要工具。叉车具有通用性强、机动灵活、活动范围大等特点，在我国国民经济的发展中，各行各业对叉车的需求量逐年增加。上世纪末国外叉车巨头纷纷在中国建厂。例如，厦门林德、安徽TCM、北京汉拿、湖南德士达、台太宇重工、上海海斯特等。这些公司把具有先进水平的产品和技术带到国内，促进了我国叉车技术的快速发展，同时对国内市场也造成了很大的冲击。另一方面，随着市场经济的发展，物流技术在经济发展中的地位与作用越来越明显，叉车普及率越来越高，已从过去单一的港口码头进入到国民经济的各行各业。目前我国叉车的保有量约l8万台，实际年潜在需求量约1O万台,而实际年销售量仅5万台左右，可见中国的叉车市场巨大。
