塔吊是建筑工地上最常用的一种起重设备，又名“塔式起重机”，主要用来吊施工用的钢筋、木材、混凝土、钢管等材料。由于具有平行、垂直、三百六十度无死角的强大运输功能，塔吊是建筑工地上一种必不可少的设备。特别是随着高层建筑的增多，塔吊在建筑工地、桥梁等行业的使用越来越普遍。在一片工地上放眼望去，最引人注目的往往是高楼旁边耸立的钢铁长臂。可以说塔吊和塔吊司机为建筑业做出了不可磨灭的贡献。

每台塔机都要用许多种起重零部件，其中数量最大，技术要求严而规格繁杂的是钢丝绳。塔机用的钢丝绳按功能不同有：起升钢丝绳，变幅钢丝绳，臂架拉绳，平衡臂拉绳，小车牵引绳等。钢丝绳的特点是：整根的强度高，而且整根断面一样大小，强度一致，自重轻，能承受震动荷载，弹性大，能卷绕成盘，能在高速下平衡运动，并且无噪声，磨损后其外皮会产生许多毛刺，易于发现并便于及时处置。钢丝绳通常由一股股直径为0.3～0.4mm细钢丝搓成绳股，再由股捻成绳。塔机用的是交互捻，特点是不易松散和扭转。就绳股截面形状而言，高层建筑施工用塔机以采用多股不扭转钢丝绳最为适宜，此种钢丝绳由两层绳股组成同，两层绳股捻制方向相反，采用旋转力矩平衡的原理捻制而成，受力时自由端不发生扭转。塔机起升钢丝绳及变幅钢丝绳的安全系数一般取为5～6,小车牵引绳和臂架拉绳的安全系数取为3,塔机电梯升降绳安全系数不得小于10。钢丝绳的安全系数是不可缺少的安全储备系数，绝不可凭借这种安全储备面擅自提高钢丝绳的最大允许安全荷载。由于钢丝绳的重要性，必须加强对钢丝绳的定期全面检查，贮存于干燥面封闭的、有木地板或地面的仓库内，以免腐蚀，装卸时不要损坏表面，堆放时要竖立安置。对钢丝绳进行系统润滑可以提高使用寿命。

变幅小车是水平臂架塔机必备的部件。整套变幅小车由车架结构、钢丝绳、滑轮、行轮、钢丝绳承托轮、钢丝绳防脱辊、小车牵引绳张紧器及断绳保险器等组成。对于特长水平臂架(长度在50m以上)，在变幅小车一侧随挂一个检修吊篮，可载维修有员往各检修点进行维修和保养。作业完后，小车驶回臂架根部，使吊篮与变幅小车脱钩，固定在臂架结构上的专设支座处。

塔吊是工地上最高的建筑，驾驶塔吊也是工地上最憋屈的工作。塔吊工人工作生活的艰难大概有这么几方面：工作条件差，劳动强度大和工资低。里面有些实际问题带有很强的行业色彩，是塔吊工人所独有的。下面是塔吊司机们工作的一些介绍，会具体地展示他们工作当中的实际困难。